Alrededor

On y vient pour comprendre, se souvenir, remercier… 9388 corps reposent dans ce cimetière militaire américain légué en concession perpétuelle aux États-Unis. C'est l'un des 25 sites funéraires américains se trouvant sur un sol étranger. Inauguré en 1956, le cimetière américain de Colleville-Sur-Mer reçoit chaque année plus d'un million de visiteurs. À l'entrée du cimetière, un « visitor center » permet de mieux appréhender les événements de juin 1944, une visite indispensable ! Quelle émotion ensuite lorsque vous découvrez, dominant la sanglante et superbe plage d'Omaha , ces milliers de sépultures parfaitement alignées et entretenues ! Toutes ornées d'une croix ou d'une étoile de David en marbre blanc, elles sont orientées vers l'ouest, en direction de la Mère Patrie américaine. En début de journée, vous pourrez assister au lever des couleurs américaines. L'émotion est à son comble…

À quelques kilomètres du cimetière américain, entre les plages d'Omaha et d'Utah , la pointe du Hoc est une avancée rocheuse d'environ 30 mètres de haut, bordée par une étroite plage de galets. C'est là qu'une compagnie de rangers américains eut pour mission d'escalader la falaise afin de mettre hors d'état de nuire la fortification des allemands et ses pièces d'artillerie lourde. Le site est resté en l'état depuis juin 1944 et est en visite libre et gratuite. Ruines de bunkers, cratères d'obus, barbelés, le souvenir est prégnant et l'on imagine sans peine l'intensité des combats qui s'y sont déroulés !

L'Overlord Museum a ouvert ses portes en 2013. Dans un bâtiment moderne de 1400 m², Il présente une partie (10 000 pièces tout de même !) de la collection de Nicolas Leloup, et en particulier certaines pièces d'artillerie comme un char Tigre, un Panzer, un Sherman.

Par l'odeur alléchée, peut-être vous arrêterez vous visiter le site de fabrication du célèbre bonbon. Au–delà de cette découverte, on en sait plus sur apprend d'autres spécialités de la région pommes, huîtres et lait. Et on résiste rarement à l'envie de s'arrêter à la boutique pour faire le plein de douceurs.

Gageons que même un enfant de primaire saura citer ce qui fait la toute première renommée de Bayeux : sa tapisserie, brodée à la gloire de Guillaume le Conquérant, inscrite comme Mémoire du monde par l'Unesco. À parcourir les rues de cette charmante cité épiscopale, on ne devine pas les hordes de pilleurs qui la saccagèrent au fil des siècles : depuis les Vikings à Henri 1er, les troupes d'Édouard III et Charles le Mauvais, les Capétiens comme les Calvinistes, les Ligueurs et les troupe Royales ! Capitale du Bessin sous l'Ancien Régime, on retient surtout d'elle qu'elle fut la première commune normande à être libérée par l'opération Overlod, le 7 juin 1945 au petit matin – titre qu'elle se dispute âprement avec Sainte-Mère-l'Église. On oublie vite cette querelle de clochers lorsqu'on se promène en ville. Bayeux a en effet été miraculeusement préservée des combats de la Bataille de Normandie : ainsi son enceinte médiévale et sa cathédrale, ses maisons à pans de bois et ses hôtels particuliers, ses manoirs à tour Renaissance et son quartier des tanneurs racontent avec une belle fraîcheur les siècles passés. Immanquablement, l'histoire vous rattrape, à travers le musée mémorial de la Bataille de Normandie bien sûr et naturellement dans les allées du cimetière militaire britannique : 4 648 soldats y reposent, Anglais bien sûr, mais aussi Canadiens, Russes, Sud-Africains, Italiens, Polonais ou Allemands… Immanquablement, on prend sa voiture et l'on file voir les plages, à commencer par celle d'Arromanches , et le musée du Débarquement . Auparavant on ne manque pas de faire un détour par Port-en-Bessin : un peu pour voir quelques vestiges de casemates, un peu pour admirer la tour Vauban érigée sur la falaise du Castel, beaucoup pour humer la délicieuse atmosphère de l'ancien quartier des pêcheurs avec ses maisons typiques. Et par bonheur, s'il est encore l'heure, on s'arrête au marché aux poissons. D'ailleurs, si vous passez par là en novembre, ne manquez pas la fête de la coquille Saint-Jacques, accompagnée de son festival de chants marins !

Chaque année, depuis 2007, plusieurs communes s'unissent pour proposer tout un programme de manifestations autour du 6 juin : shows ariens, défilés, reconstitutions, concert et pique-nique géant et feux d'artifices pour se plonger dans cette liesse unique.